L'obiettivo principale del Rilevamento geologico è osservare e raccogliere dati da rocce e/o depositi non consolidati, che andranno oltre la nostra comprensione del fisico, chimico e biologico processi che si sono verificati nel tempo geologico. Molti dei principi di base da usare nella geologia del campo non sono cambiati per centinaia di anni, anche se l'interpretazione dei dati, la scala di risoluzione e alcune delle attrezzature sono progredite. Il lavoro sul campo richiede attenzione, raccolta di osservazioni e misure sul terreno e la registrazione precisa della posizione dei campioni per le analisi di laboratorio. L'atto stesso della raccolta dei dati sul campo solleva spesso domande sui processi della Geologia, che forse non erano stato ipotizzate in precedenza. Inoltre, durante il campo è normale iniziare a elaborare, costruire e testare diverse ipotesi scientifiche, basate sulle osservazioni e le relative interpretazioni; questo processo iterativo aiuterà a determinare la raccolta finale dei dati essenziali della ricerca e sarà fondamentale per la maturazione di qualunque geologo.