Il corso fornisce i criteri di base per orientare la scelta verso materiali tradizionali o innovativi nel campo del design con un approccio di tipo prestazionale; per i vari materiali vengono descritti e poste a confronto le principali proprietà fisiche, chimiche e le modalità di trasformazione e recupero a fine vita. Vengono forniti i fondamenti del comportamento meccanico e delle trasmissione della luce, del calore e del suono.

Nel corso vengono trattati i materiali polimerici tradizionali ed innovativi, i materiali compositi di varia natura e le varie frontiere dei materiali innovativi (materiali a cambiamento di forma, luminescenti, fotosensibili, fotovoltaici ecc.), i materiali di origine biologica ed i materiali da recupero.