Il corso fornisce agli studenti le conoscenze di base sul funzionamento del sistema politico italiano. Analizza, anche in chiava comparata, i principali attori politici, soprattutto i partiti, e le istituzioni dello stato (parlamento, governo, enti locali, burocrazia). Un'enfasi particolare è posta sulle elezioni, quale arena esplicativa fondamentale in cui si manifesta il cambiamento politico.