L’insegnamento offre una panoramica della tradizione musicale scritta dell’Occidente. La periodizzazione, puramente indicativa, è la seguente:

1. l’affermazione della scrittura musicale (sec. IX-XIII);

2. dall'Ars nova al tardo Rinascimento (sec. XIV-XVI);

3. la nascita del melodramma e lo sviluppo autonomo della musica strumentale (sec. XVII-XIX);

4. la crisi dei linguaggi tradizionali e le contaminazioni di genere (il XX sec. e l’epoca attuale).