Il corso prenderà spunto da una proposta di definizione generale di fonte storico-artistica quale documento (verbale, visivo) atto ad accrescere o affinare la conoscenza delle opere del passato, in quanto utile a precisarne l'identità, a classificarle, a restituirne le vicende materiali oppure a commentarne la natura. Si presenteranno degli a-fondi e case studies volti ad esemplificare tali funzioni in riferimento a varie tipologie di fonte e ad illustrare il carattere essenzialmente comparativo dell'esegesi di cui necessitano.