Il corso ha lo scopo di fornire agli studenti i concetti di base della linguistica teorica, dando conto dei vari livelli di analisi delle lingue naturali in prospettiva tanto sincronica quanto diacronica. 
Si delineeranno di elementi di base dell'analisi linguistica sincronica e dello sviluppo diacronico delle lingue, con particolare riferimento alle lingue classiche, così da accrescere la conoscenza di aspetti linguistici e culturali del mondo antico.
Si introdurranno i seguenti argomenti e concetti:
Il linguaggio umano e le lingue. Classificazione delle lingue secondo il criterio genealogico, tipologico e areale. I principali livelli di analisi linguistica: fonetica e fonologia, morfologia, sintassi. La grammatica: categorie grammaticali. Lessico e semantica: approcci al problema del significato lessicale. Pragmatica: la teoria degli atti linguistici. La variazione sincronica. 
Principi e metodi della linguistica storica; la nascita e lo sviluppo del metodo comparativo. Le lingue indoeuropee. Il mutamento linguistico in prospettiva diacronica. La diacronia delle lingue classiche.